Historia

Historia y evolución institucional de la Facultad
de Ciencias Políticas y Sociología “León XIII”

Heredera del impulso visionario del cardenal Ángel Herrera Oria y de la Fundación Pablo VI, la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología “León XIII” ha sido durante más de siete décadas un espacio fundamental de diálogo, análisis sociopolítico y formación de conciencia social en España.

1. Origen y fundación de la Escuela Social Sacerdotal en Málaga (1948)

En 1948, el obispo de Málaga, Ángel Herrera Oria, fundó la Escuela Social Sacerdotal. Inaugurada el 11 de enero y erigida canónicamente mediante Decreto el 19 de febrero del mismo año, la institución tenía como propósito fundamental capacitar al clero en disciplinas sociales. Esta formación se alineaba con el pensamiento pontificio de Pío XI, expresado en la encíclica Quadragesimo anno sobre la doctrina social de la Iglesia, con el fin de brindar a los sacerdotes una preparación complementaria adaptada a las dinámicas sociales contemporáneas de la diócesis malagueña.

El plan de estudios, de dos años de duración, abarcaba un total de 21 asignaturas estructuradas en torno a tres áreas fundamentales —sociología, derecho y economía—, complementadas con materias de política e inglés. El programa articulaba la instrucción teórica con el aprendizaje práctico; este último enfocado en la redacción y oratoria de discursos y homilías, ejercitadas entre los propios alumnos antes de su predicación parroquial. Dichas actividades se compaginaban con el análisis de la labor desarrollada en los colegios, institutos y cursos de la diócesis.

Con este itinerario formativo se pretendía capacitar a los sacerdotes para promover y dirigir obras de acción social inspiradas en la doctrina católica, formar a futuros docentes de sociología para seminarios y centros educativos, y fomentar la investigación en el ámbito de las ciencias sociales.

Debido a la rápida difusión y favorable acogida de esta iniciativa formativa, pocos meses después, la Conferencia de Metropolitanos de España la propuso como modelo para las restantes diócesis de España.

2.- Traslado a Madrid y consolidación del Instituto Social León XIII (1950)

En 1950, la Conferencia de Metropolitanos Españoles acordó el traslado de la institución a Madrid bajo la denominación de Instituto Social León XIII, con el propósito de dotarla de un alcance nacional orientado a la investigación y a la docencia, dirigida tanto a eclesiásticos como a laicos. El 5 de agosto de 1950, el cardenal primado, Enrique Plá y Deniel, solicitó formalmente a la Sagrada Congregación de Seminarios y Universidades la autorización para dicho traslado y el cambio de nombre de la Escuela Social Sacerdotal. La respuesta del prefecto de la Sagrada Congregación, el cardenal Giuseppe Pizzardo, emitida el 24 de agosto de 1950, ratificó la aprobación del nuevo instituto y autorizó el inicio del curso académico para el mes de octubre.

No obstante, con el fin de evaluar la madurez de la institución antes de otorgarle una estructura jurídica definitiva, la Comisión Episcopal de Asuntos Sociales —de la que dependía el centro— estimó conveniente establecer un periodo de prueba quinquenal. Durante esta fase inicial, bajo la dirección de Ángel Herrera Oria, el Instituto se estableció de forma provisional en el Colegio Mayor Universitario San Pablo (calle Isaac Peral, 38) y, posteriormente, a partir del curso 1951-52, en el edificio de la Editorial Católica (calle Alfonso XI, n.º 4).

Sin embargo, el progresivo incremento del alumnado, la expansión de los programas docentes y la intensificación de la labor del Instituto pusieron de manifiesto la urgente necesidad de disponer de un inmueble propio. Esta nueva infraestructura debía albergar no solo las aulas de clase, sino también las dependencias administrativas, una residencia universitaria y una biblioteca especializada en ciencias sociales. Dicha necesidad se materializó finalmente con el traslado definitivo del centro en el curso académico 1957-1958 a su nueva sede en la Ciudad Universitaria (situada en la calle Límite, n.º 3; actual paseo de Juan XXIII), cuya inauguración dotó al Instituto de la infraestructura física, logística e institucional necesaria para consolidar su proyección académica a nivel nacional.

3.- Oferta académica e institucionalización definitiva (1950-1963)

Durante estos primeros años, el plan de estudios del Instituto Social León XIII se amplió a cuatro cursos académicos. Sus 21 asignaturas se articulaban en torno a cinco grandes ejes disciplinares: la fundamentación doctrinal y ético-pontificia (Doctrina Social y Política Pontificia, Filosofía Social); la teoría y política económica (Teoría Económica, Historia Económica, Nuevo Orden Económico); el análisis sociológico e histórico de las estructuras colectivas (Estructura Social, Historia Social y Sindical); el marco jurídico-institucional (Derecho Laboral y Fiscal, Historia Constitucional, Política Social); y la instrumentación metodológica cuantitativa (Estadística General), más los cursos monográficos articulados en cinco secciones especializadas: Principales representantes del pensamiento filosófico-político, El pensamiento político católico del siglo XIX en España, Instituciones del Estado español, Problemas contemporáneos e Instituciones de difusión y propaganda (aspectos jurídicos, técnicos y prácticos). Al terminar el itinerario se concedían dos titulaciones: la de Graduado (tras superar los dos primeros años) y la de Diplomado (otorgada al finalizar los cuatro cursos mediante la defensa de una tesis).

En paralelo el Instituto desarrolló seminarios teórico-prácticos de investigación científica sobre cuestiones socioeconómicas reales. Durante estos primeros años, se llevaron a cabo estudios sobre las denominadas «fincas ejemplares» en España, la emigración, la dignidad de la persona humana, el apostolado femenino, la Doctrina Social Pontificia y la sociología positiva; muchos de los cuales fueron recopilados posteriormente en sus correspondientes publicaciones.

Asimismo, el Instituto adaptó su oferta formativa para aquellas personas trabajadoras durante los meses estivales, como fue el caso de la Escuela Social Sacerdotal (1956-1964) o la Escuela Social Femenina (1957-1965). Paralelamente, colaboró con diversas entidades, tanto en el ámbito formativo —como la Escuela Social de Vitoria— como en el asistencial —caso de la Asociación Pío XII de Agricultores, a la que brindó asesoramiento en materia económica, legislativa y organizativa—. En el marco de esta formación específica, el Instituto fue una de las primeras instituciones en España en ofertar, en 1963, un curso anual de Sociología aplicada. Aunque la validez de las titulaciones se circunscribía únicamente al ámbito eclesiástico, este hito señalaba la trayectoria que la entidad pretendía consolidar en el campo de la formación sociológica.

Esta primera fase de consolidación culminó en 1957: la Orden del Ministerio de Educación Nacional de 1 de diciembre de 1956 (BOE del 14 de febrero de 1957) mediante la cual se reconocía al Instituto como «centro privado colaborador de los fines de la Formación Profesional Industrial, dependiente de la Jerarquía eclesiástica». Finalmente, transcurrido el periodo de prueba fijado por la Comisión Episcopal, la Sagrada Congregación de Seminarios y Universidades promulgó el Decreto de 25 de febrero de 1957, mediante el cual el Instituto Social León XIII fue erigido canónicamente de forma definitiva.

4.- Adscripción del Instituto Social León XIII “Sección de Ciencias Sociales” a la Universidad Pontificia de Salamanca (1964-1968)

Mediante el Decreto de la Sagrada Congregación de Seminarios y Universidades del 15 de agosto de 1964, el Instituto Social León XIII fue incorporado a la Universidad Pontificia de Salamanca como Sección de Ciencias Sociales de la Facultad de Filosofía y Letras. La adscripción a esta Facultad obedecía a lo dispuesto en el artículo 78 de los estatutos de la Universidad Pontificia de Salamanca (aprobados por la Sagrada Congregación de Seminarios y Universidades el 1 de junio de 1958), el cual señalaba que esta facultad «comprende disciplinas filosóficas, literarias e históricas, buscando el verdadero humanismo o perfección natural del hombre».

Con este hito se daba cumplimiento a las aspiraciones de convertir el Instituto en un centro universitario oficial dentro de una universidad eclesiástica, ofreciendo titulaciones superiores en tres grados: Bachillerato (al término de los dos primeros cursos), Licenciatura (al concluir el tercer año, previa presentación de una tesina y la superación de la prueba de reválida) y Doctorado (tras la realización de los cursos especiales del cuarto año y la defensa de la tesis doctoral).

El Plan de Estudios de 64 y sus asignaturas se centraban en la doctrina social de la Iglesia, unida a las materias encaminadas a dotar a los alumnos de los instrumentos científicos necesarios para el conocimiento, interpretación y reforma de la realidad social. Así, se combinaban los fundamentos doctrinales y humanísticos (Doctrina Social de la Iglesia, Filosofía Social, Antropología Social) con herramientas de investigación y análisis cuantitativo (Introducción Metodológica a las Ciencias Sociales, Método y Técnicas de Investigación Social, Análisis Matemático, Método Estadístico). Esta base científica se complementaba con disciplinas sociológicas aplicadas (Sociología General, Psicología Social, Estructura Social, Sociología Religiosa, Sociología de la Familia, Geografía Humana y Ecología), un sólido marco jurídico e institucional (Introducción al Derecho, Teoría Política, Política Social, Derecho del Trabajo y Seguridad Social, Ideología e Instituciones del Comunismo, Instituciones Administrativas Españolas), la formación económica y fiscal (Economía, Política Económica, Hacienda Pública, Estructura Económica de España, Política Económica y Social Agraria) y el análisis histórico de la sociedad (Historia de las Ideas y Movimientos Sociales, Historia Económica, Social y Sindical Contemporánea).

Una vez definido el nuevo plan de estudios, se mantuvieron, al igual que en años anteriores, otras modalidades para la obtención del título de Licenciado en Ciencias Sociales, como la vía de los Cursos de Verano (1966-1971). Asimismo, se establecieron nuevas colaboraciones académicas, entre las que destacan la colaboración con el Centro de Estudios Sociales de la Fundación de la Santa Cruz del Valle de los Caídos (1968) o la organización con la Fundación Pablo VI del Curso de Doctrina social de la Iglesia, iniciado en 1969 y celebrado anualmente desde entonces hasta la actualidad (impartido inicialmente bajo la modalidad de curso y, posteriormente, estructurado como título de Máster).

5.- Creación de la Fundación Pablo VI y reordenación docente de la Sección de Ciencias Sociales “León XIII” (1967–1969)

Con el propósito de otorgar un ordenamiento jurídico unificado a las diversas obras e iniciativas creadas desde los años cincuenta bajo el amparo del Instituto Social León XIII, el 7 de marzo de 1967 se solicitó formalmente a la Sagrada Congregación de Seminarios y Universidades la aprobación de los estatutos por los cuales debía gobernarse y administrarse dicha entidad.

Los estatutos, que integraban bajo una misma gestión diversos inmuebles y centros, fueron aprobados de forma definitiva el 10 de julio de 1968 bajo la figura de «persona moral de derecho pontificio con finalidad benéfico-docente», sucediendo jurídicamente al Instituto Social León XIII. Aunque inicialmente se proyectó la denominación de Fundación Instituto Social León XIII, finalmente se optó por el nombre de Fundación Pablo VI para distinguir con claridad la institución matriz global, reservando la denominación de origen para el plano estrictamente académico.

En el artículo 3.º de los estatutos se definieron los fines primordiales de la entidad: la difusión, enseñanza e investigación de la doctrina social de la Iglesia, así como la formación científica, técnica y profesional de eclesiásticos y seglares comprometidos con el bien común. Asimismo, se estableció el compromiso de fomentar la cohesión entre sus propias instituciones e impulsar la colaboración estratégica con otros centros docentes, sociales y apostólicos desde la perspectiva del pensamiento social cristiano.

La creación de la Fundación supuso que la Sección de Ciencias Sociales se configurara como una entidad universitaria adscrita a esta nueva estructura. A partir de ese momento, la Fundación brindó respaldo institucional, económico y de infraestructura a la unidad académica, mientras que esta mantenía su dependencia directa de la Universidad Pontificia de Salamanca en el plano estrictamente docente e investigador, acogiéndose a sus estatutos para garantizar la validez oficial y la titularidad eclesiástica de las titulaciones.

Con este motivo y en cumplimiento de los estatutos de ambas instituciones —la Fundación Pablo VI y la Universidad Pontificia de Salamanca—, para el curso académico 1968-1969 se aprobaron nuevos planes de estudio estructurados en tres cursos, introduciendo la distinción formal entre asignaturas principales y auxiliares.

Respecto al plan anterior, este se amplió con nuevas materias como Antropología Social e Historia Económica, Social y Sindical Contemporánea. Asimismo, se reestructuraron varias asignaturas y se modificó su ubicación temporal con el fin de optimizar la secuencia del aprendizaje; así, Introducción Metodológica a las Ciencias Sociales pasó a impartirse en el primer curso, mientras que Análisis Matemático se trasladó al primer cuatrimestre como requisito previo a la asignatura de Métodos Estadísticos.

Por su parte, los seminarios se adaptaron a las exigencias estatutarias para ser cursados a lo largo de los tres años de la titulación, ofreciéndose cinco modalidades específicas: Prácticas de Análisis Matemático, Prácticas de Investigación Social Aplicada, Metodología de la Investigación, Derechos Humanos y Humanismo Político.

6.- De la Facultad de Ciencias Sociales a la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología “León XIII”: consolidación universitaria y ordenación curricular por ciclos (1971–1977)

Mediante el Decreto de la Sagrada Congregación de Seminarios y Universidades de 18 de julio de 1971, la Sección de Ciencias Sociales fue elevada formalmente al rango de Facultad de Ciencias Sociales. Este hito supuso la culminación del proceso de maduración del Instituto que, tras más de dos décadas impartiendo docencia en diversas modalidades, se había erigido en un centro modélico de formación teórico-práctica. En este contexto, la denominación de «Ciencias Sociales» se consideró idónea, puesto que integraba todas aquellas disciplinas centradas en las influencias recíprocas entre el ser humano y la sociedad, abarcando un amplio espectro académico que se extendía desde las materias orientadas por las ciencias del espíritu hasta los desarrollos de carácter empírico y cuantitativo.

Paralelamente, y con el fin de adecuar su oferta académica a las exigencias de la Ley General de Educación de 4 de agosto de 1970. Según la Ley la enseñanza se estructuró formalmente en tres ciclos, se reconocía la autonomía de las universidades para la elaboración de los planes de estudio acordes a las directrices del Ministerio de Cultura y Ciencias:

• Ciclo básico (primer ciclo): De tres años de duración, dedicado al estudio de las disciplinas fundamentales. Al concluir esta etapa, el alumnado podía optar por continuar los estudios de Licenciatura o bien realizar un complemento profesional de Tercer Grado, obteniendo la titulación de Diplomado con una mención profesional específica.
• Ciclo de Licenciatura (segundo ciclo): Integrado por dos cursos de especialización. La Facultad otorgaba la titulación de Licenciado en cuatro especialidades académicas: Sociología, Psicología Social y Sociología Industrial.
• Ciclo de Doctorado (tercer ciclo): Orientado a la investigación avanzada y a la formación para la docencia universitaria, cuya superación requería la realización de cursos de especialización y la posterior defensa de la tesis doctoral.

Mediante el Real Decreto 1531/1976, de 21 de mayo, se concedieron efectos civiles a los estudios cursados en la Sección de Sociología de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la Universidad Pontificia de Salamanca, de conformidad con lo dispuesto en el artículo sexto del Convenio suscrito entre la Santa Sede y el Estado español el 5 de abril de 1962. Este hito otorgó validez legal plena ante el Estado español a las titulaciones expedidas por la entidad, equiparando sus efectos académicos y profesionales a los de las universidades públicas.

Con esta medida, la Facultad inició una nueva etapa de consolidación que, sin renunciar a sus raíces e identidad fundacional, se homologó con las ofertas curriculares del sistema universitario español, tanto en el plano organizativo como en el académico. Tras la adopción de la denominación formal de Facultad de Ciencias Políticas y Sociología, se impulsó el establecimiento de nuevas especialidades, lo que conllevó la aprobación de nuevos planes de estudio según las directrices de la Ley General de Educación 14/1970, de 4 de agosto.

De este modo, aunque se mantuvo la ordenación en tres ciclos —un ciclo básico de tres años dedicado a las disciplinas fundamentales; un segundo ciclo de Licenciatura compuesto por dos cursos de especialización; y un tercer ciclo de Doctorado enfocado a la investigación y la docencia—, el nuevo plan de estudios, aprobado el 14 de octubre de 1977, incorporó un catálogo renovado de especialidades: Sociología, Psicología Social, Población y Ecología Humana, Sociología Política y Sociología Industrial. El diseño curricular preveía tres primeros cursos comunes para todas las ramas y reservaba los cursos cuarto y quinto para la formación específica de cada especialidad.

Posteriormente, en el curso académico 1984-1985, se implantó el sistema de «Tutorías y Formas Especiales de Escolaridad a Distancia», una modalidad pionera que permitió cursar la carrera de Sociología a alumnado residente fuera de Madrid.

Y a partir de 1989 se abrió la posibilidad de realizar Curso de Acceso a 2º ciclo para Diplomados en Trabajo Social y obtener la Licenciatura en Sociología.

Junto a la oferta de titulaciones oficiales de Licenciatura y Doctorado, la Facultad mantuvo su vocación de formación interdisciplinar y permanente mediante actividades docentes complementarias. Fiel a los objetivos fundacionales del centro, se ofertaron programas especiales como el Curso de Iniciación a las Ciencias Sociales o el Curso de Especialización Cooperativa, orientados a brindar respuestas concretas a las demandas de la realidad social.

7.- Adaptación normativa y reforma del Plan de Estudios de la Licenciatura en Sociología (1990–2018)

Con el objetivo de adecuar la oferta universitaria a las directrices de ordenación académica derivadas de la Ley de Reforma Universitaria y favorecer la convergencia con los sistemas educativos europeos, en la década de 1990 se impulsó la renovación de las titulaciones superiores. En este marco, el título universitario oficial de Licenciado en Sociología quedó regulado con carácter general mediante el Real Decreto 1430/1990, el cual fijó las directrices generales propias de los futuros planes de estudio, sus áreas de conocimiento de referencia y sus contenidos troncales mínimos.

La principal novedad de esta regulación frente a los programas tradicionales fue la reorganización de la duración de los estudios, que pasaron de cinco a cuatro años académicos. Asimismo, se implantó un sistema de carga lectiva global no inferior a 300 créditos, distribuidos en dos ciclos formativos e integrados por asignaturas troncales, obligatorias, optativas y de libre configuración. Estas últimas permitían incorporar enseñanzas propias de cada universidad; en el caso de la Facultad, se incluyeron materias de carácter institucional y transversal como Doctrina Social de la Iglesia, Ética, Informática, Seminarios y Prácticas.

En desarrollo de esta normativa marco, el Real Decreto 2040/1994, de 4 de octubre, aprobó el nuevo Plan de Estudios de la Licenciatura en Sociología para la Facultad. Dicho plan fue modificado posteriormente por la Orden de 26 de septiembre de 2000, la cual elevó la carga lectiva de 300 a 318 créditos y reestructuró la titulación retornando al sistema de cinco años académicos. A partir del año académico 2002-2003 se diseñaron planes de estudios propios para dar la posibilidad de obtener la doble titulación como fue el caso de Título oficial de Licenciado en Sociología y Titulo propio en Sociedad de la Información.

Mediante la Resolución de 4 de febrero de 2010, se publicó el plan de estudios del título de Graduado/a en Sociología, en respuesta a la nueva ordenación de las enseñanzas universitarias oficiales adaptadas al Espacio Europeo de Educación Superior. De este modo, la titulación pasó a estructurarse en cuatro años académicos y 240 créditos ECTS.

8.- Renovación de la Facultad a partir de 2018

A partir de 2018, la Fundación Pablo VI y la Universidad Pontificia de Salamanca iniciaron un proceso de renovación estratégica de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología “León XIII”. En esta nueva etapa, se potenció la oferta de titulaciones de posgrado, con alta especialización. Además, se redefinió el Grado impartido en la Facultad, adaptándolo a los retos y problemas propios de las sociedades contemporáneas. En este sentido, el 7 de octubre de 2025 se publicaba nuevo plan de estudios de Graduado/a en Política, Sociología y Filosofía, marcando una nueva etapa de renovación académica en la Facultad para adaptar la enseñanza universitaria a los retos contemporáneos desde una perspectiva interdisciplinar.